La fuerza del optimismo

Las clases de música mejoran la memoria de los niños de entre cuatro y seis años al cabo de un año de realizar esta actividad, según un estudio de la universidad de Hamilton, en Canadá. Según parece, las clases de música potencia más la memoria que otras actividades, como el teatro. Asimismo, la música parece incidir más en la mejora de la memoria y no tanto en otras habilidades, como el procesamiento videoespacial, la capacida matemática o incluso el coeficiente intelectual.

Según un estudio realizado por varias universidades estadounidenses, las madres que empiezan a leer a sus bebés a partir de un año de edad potencian las capacidades lingüisticas y cognitivas de sus hijos. Las madres que leen a sus hijos desde edades muy tempranas consiguen que, a los dos años, sus hijos tengan mayor capacidad de comprensión del lenguaje, un vocabulario más amplio y un mayor desarrollo cognitivo.

Las cuatro ideas clave de su pensamiento son:

1. La verdadera libertad. Para él, la libertad absoluta es la que reside en nuestro interior, ya que es la única que nadie nos puede arrebatar. Dos son los caminos para alcanzarla: la ascesis, que nos libera de las pasiones, y el desapego, que lo hace de las posesiones.
2. El miedo esclaviza. “No hay que tener miedo de la pobreza ni del destierro, ni de la cárcel, ni de la muerte. De lo que hay que tener miedo es del propio miedo”, enseñaba. Para dejar de ser esclavo y romper las cadenas de las ataduras es vital desechar todo el temor.
3. Ser uno mismo. Pensaba que querer agradar a los demás era una trampa peligrosa y propugnaba el individualismo. “Valora tu mente, aprecia tu razón, mantente fiel a tu propósito”. Y añadía: “Sé fiel a tus verdaderas aspiraciones pase lo que pase”.
4. Dominio de las emociones. La ataraxia significa ausencia de inquietud y, como en el budismo, indica un modo de resolver el problema de la felicidad por vía negativa. La única felicidad posible reside en la ausencia de dolor; es decir, el dominio de las emociones.

Para leer: Enquiridión. Ed. Antropos - Cuidada edición del manual de Epícteto
Epícteto y la sabiduría estoica. Ed. Olañeta

Frases célebres de Epícteto

La falta de sueño no tan solo hace que estemos más cansados e irritables sino que también es responsable de que, a la mañana siguiente nos sintamos menos satisfechos con nuestro trabajo, especialment si somos mujeres, según una investigación de la universidad de Michigan (EEUU). Este estudio demustra que dormir poco o mal, además de afectar a nuestras capacidades físicas y nuestra salud, tambien tiene efectos en las emocciones y las actitudes.

En el ámbito laboral, hace que nos sintamos desmotivados, que nos concentremos menos y que estemos menos predispuestos a colaborar con nuestros compañeros. Las jornadas laborares largas y el aumento de ocupaciones familiares y actividades sociales está reduciendo el número de horas de sueño en nuestros hogares.

Lo más importante en esta vida es darnos una pausa ante los problemas, no para que crezcan, sino para resolverlos con mayor tranquilidad.

El carpintero que había contratado para ayudarme a reparar una vieja granja, acababa de finalizar un duro primer día de trabajo. Su cortadora eléctrica se daño y lo hizo perder una hora de trabajo y ahora su antiguo camión se niega a arrancar.

Mientras lo llevaba a casa, se sentó en silencio. Una vez que llegamos, me invito a conocer a su familia. Mientras nos dirigíamos a la puerta, se detuvo un momento frente a un pequeño árbol, tocando las puntas de las ramas con ambas manos.

Cuando se abrió la puerta, ocurrió una sorprendente transformación. Su bronceada cara estaba plena de sonrisas. Abrazo a sus dos pequeños hijos y le dio un beso a su esposa.

Posteriormente me acompañó hasta el carro. Cuando pasamos cerca del árbol, sentí curiosidad y le pregunte acerca de lo que lo había visto hacer un rato antes.

“Oh, ese es mi árbol de problemas”, contestó.

“Se que yo no puedo evitar tener problemas en el trabajo, pero una cosa es
segura: los problemas no pertenecen a la casa, ni a mi esposa, ni a mis hijos.
Así que simplemente los cuelgo en el árbol cada noche cuando llego a casa.
Luego en la mañana los recojo otra vez”.

“Lo divertido es”, dijo sonriendo, “que cuando salgo en la mañana a recogerlos, no hay tantos como los que recuerdo haber colgado la noche anterior”.

“Si no tienes ganas de ser frustrado jamás en tus deseos, no desees sino aquello que depende de tí”, decía. Dedicó su vida a predicar unas enseñanzas que mostraban al hombre el camino para alcanzar la felicidad a través de la libertad. Hoy siguen vigentes.

Cuentan que un día el amo de Epícteto le castigó retorciéndole la pierna con un instrumento de tortura. “Vas a romperla”, dijo el joven esclavo sonriendo y, al cumplirse su predicción, se contentó con añadir: “¿No te lo había dicho?”. Esta leyenda apócrifa ilustra de manera magistral la forma de ser del estoico: paciente e imperturbable. Las enseñanzas de Epícteto, el esclavo que se convirtió en un filósofo libre, tenían su base en las obras de los antiguos estoicos que consideraban que el secreto para alcanzar la felicidad estaba en dominar el deseo, cumplir con el deber y apre nder a pensar con claridad sobre uno mismo y sus relaciones dentro de la gran comunidad de los seres humanos.

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